Cet ouvrage est constitué par nos notes de cours et s'adresse aux élèves de Terminale et aux post-bac qui préparent Sciences Po., l'E.N.S., ou qui souhaitent tout simplement, dans le cadre d'un cursus universitaire classique, être au point sur la dissertation en histoire contemporaine. Il est le résultat de nos propres expériences des concours et est une réponse aux interrogations des élèves auxquels nous enseignons chaque été l'histoire du XX^e siècle dans le cadre des stages "Sciences-Po" proposés par Bernard Clerté au lycée Lakanal (cette année au lycée d'État de la Légion d'Honneur). Nous proposons ici une méthode de travail qui a fait ses preuves (et qui continue à faire ses preuves), une approche sécurisante de la dissertation, par l'exemple, ainsi que de nombreuses connaissances complétant celles qui sont fournies par les manuels de base.