Les représentations corporelles ne sont pas de simples reflets de la réalité naturelle, mais aussi des productions culturelles qui traduisent le réel au gré des changements de mentalités. La prise en compte systématisée d'une telle distinction permet, par le biais de l'interdisciplinarité, une remise en cause radicale des notions de norme, de stigmate et de "race". Et c'est précisément la lecture croisée entre d'une part, l'analyse historique des corps, perçus aussi bien d'un point de vue individuel que collectif, et d'autre part la reconnaissance et la compréhension d'invariants corporels (bioculturels) comme la croissance et le vieillissement, la santé et le pathologique, la naissance et la mort, qui permet de préciser la nature des variations déterminant les différents construits corporels.

Cet ouvrage rassemble des textes de chercheurs de renommée internationale, appartenant à des disciplines variées, d'horizons théoriques et géographiques différents, afin de proposer une réflexion unitaire et globale sur la question du corps normalisé, stigmatisé et racialisé.